紫外線從多方面影響著人類健康。人體會發(fā)生如曬斑、眼病、免疫系統(tǒng)變化、光變反應和皮膚病(包括皮膚癌)等。皮膚癌是一種頑固的疾病，紫外線的增長會使患這種病的危險性增大。紫外線光子有足夠的能量去破裂雙鍵。中短波紫外線會透人皮膚深處，使人的皮膚產(chǎn)生炎癥，人體的遺傳物質DNA(脫氧核糖核酸)受到損害，使正常生長的細胞蛻變成癌細胞并繼續(xù)生長成整塊的皮膚癌。也有說太陽光滲透進皮膚的表層。紫外線輻射轟擊著皮膚細胞核內(nèi)的DNA基本單位，使許多單位溶化成失去作用的碎片。這些毛病的修復過程可能會出現(xiàn)不正常，從而導致癌變。流行病學已證實廠非黑瘤皮膚癌的發(fā)病率與日曬緊密相關。各種類型皮膚的人都有患非黑瘤皮膚癌的可能，但在淺色皮膚人群中發(fā)病率較高。動物實驗發(fā)現(xiàn)，紫外線中，紫外線B波長區(qū)是致癌作用最強的波長區(qū)域。

據(jù)估計，總臭氧量減少1%(即紫外線B增強2%)，基礎細胞癌變率將增加約4%。研究發(fā)現(xiàn)，紫外線B可使免疫系統(tǒng)功能發(fā)生變化。有的實驗結果表明，傳染性皮膚病可能也與由臭氧減少而導致的紫外線B增強有關。據(jù)估計總臭氧量減少1%，皮膚癌的發(fā)病率將增加5%-7%，白內(nèi)障患者將增加0.2%—0.6%。自1983年以來，加拿大皮膚癌的發(fā)病率己增加235%，1991年皮膚病患者已多達4.7萬人。美國環(huán)保局局長說，美國在今后50年內(nèi)死于皮膚癌者，將比過去預計的增加20萬人。澳大利亞人喜歡曬日光浴，把皮膚曬得黑黑的。盡管科學家反復告誡多曬太陽會導致皮膚癌、他們對黑膚色還是樂此不疲。結果，直到澳大利亞人皮膚癌的發(fā)病率比世界上其他地方高出1倍時，才醒悟過來。全世界患皮膚癌的人已占癌癥患者總人數(shù)的1/3。